As unidades de medida são instrumentos usados para quantificar coisas diferentes, na medida em que os números em si só permitem contar as coisas separáveis como unidades. Nem tudo o que se pretende medir pode ser separado por unidades, nem mesmo acrescentando a possibilidade de frações: é necessário em certos casos introduzir padrões de medição diferentes.
Essas unidades complementam os valores escalares e geralmente constituem uma ou duas palavras mencionadas no final do número. Saber sobre unidades de medida torna mais fácil entender de que tipo de unidade está sendo falado. Porém, dentro do que é a medida de uma magnitude existem diferentes expressões, o que torna necessário processo de conversão, cujo conhecimento às vezes é restrito a cientistas especialistas no assunto.
Por isso, para a maioria da sociedade, é comum que as unidades de medida sejam apresentadas em apenas uma por área, dentro de uma mesma região: em todo caso, o múltiplos da mesma unidade, o que não constitui dois diferentes (gramas, miligramas e quilogramas fazem parte da mesma unidade de medida). Quando uma pessoa que não sabe muito sobre unidades de medida viaja para outro lugar, é comum ela ter confusão na quantificação das quantidades.
No entanto, foi acordado introduzir um sistema internacional de unidades para que o mundo tenha uma forma única de medir certas quantidades. Concordou-se, então, em elaborar uma lista de sete unidades de medida: uma para comprimento, uma para massa, uma para tempo, uma para intensidade de corrente elétrica, uma para temperatura termodinâmica, uma para quantidade de substância e uma para intensidade de luz.
Vinte exemplos de unidades de medida serão detalhados aqui, destacando aquelas que fazem parte do sistema internacional de unidades. Para os demais casos, será mencionada a relação estabelecida com o internacional.
- Metro (medida de comprimento, sistema internacional de unidades)
- Polegada (medição de comprimento, onde um metro é igual a 39,37 polegadas)
- Jardim (medida de comprimento, onde um metro é igual a 1,0936 jardas)
- Pés (medida de comprimento, onde um metro equivale a aproximadamente 3.2708 pés)
- Milha (medida de comprimento, onde um metro é 0,00062 milhas)
- Quilograma (medida de massa, sistema internacional de unidades)
- Libra (medida de massa, onde um quilograma é 2,20462 libras)
- Pedra (medida de massa, com 1 quilograma igual a 0,157473 pedra)
- Onça (medida de massa, onde um quilograma equivale a 35,274 onças)
- Segundo (medida de tempo, sistema internacional de unidades)
- Litro (medida de volume, comumente usada)
- Grau centesimal (medida do ângulo)
- Radiano (medida do ângulo, onde 1 grau centesimal é 0,015708 radianos)
- Galão americano (medida de volume, igual a 3,78541 litros)
- Amp (medição atual, sistema internacional de unidades)
- Kelvin (medição de temperatura termodinâmica, sistema internacional de unidades)
- Graus Celsius (medida de temperatura, estimada pela subtração Kelvin - 273,15)
- Graus Fahrenheit (medição de temperatura, estimada pela operação [(Kelvin - 273,15) * 1,8] + 32)
- Mol (medida de quantidade de substância, sistema internacional de unidades)
- Vela (medida de intensidade luminosa, sistema internacional de unidades)
