Embora as unidades de medida sejam as magnitudes estabelecidas para determinar a extensão das coisas que não são quantificáveis a partir da simples 'contagem de unidades individuais', As unidades derivadas são aquelas derivadas de unidades de medida e são aplicadas para quantidades um pouco mais específicas.
Uma unidade de medida de comprimento (o metro), uma de massa (o quilograma), uma de tempo (o segundo), uma de corrente elétrica (o ampere), uma de temperatura (o Kelvin), uma de quantidade de substância ( a toupeira) e um de intensidade de luz (candela). Destes sete é possível fazer uma combinação que acaba atingindo qualquer uma das unidades derivadas, necessárias para a medição de outra classe de fenômenos. Embora não sejam as unidades elementares, ainda são intensidades muito importantes para a humanidade: Sem unidades derivadas, a medição de força, energia, pressão, potência, velocidade ou aceleração não seria possível.
Como em unidades de medida convencionais, unidades derivadas também oferecem a capacidade de realizar conversões entre diferentes tipos. Por exemplo, é comum usar a unidade de medida 'Newton' para medir a magnitude da força, mas também existe a unidade de medida 'Dina', na relação em que 1 newton é igual a 100.000 dines. O mesmo acontece com a medição de energia, trabalho e calor: os joules são usados na esfera científica, mas as calorias são usadas no dia a dia. A relação é linear, na medida em que uma caloria tem 4,181 joules.
A lista abaixo contém quinze exemplos de unidades derivadas, destacando o que elas passam a representar e a combinação de unidades básicas de medida que as determina.
- Metro por segundo (medida de velocidade ou velocidade): Metro / segundo
- Metro cúbico (medição de volume): medidor3
- Pascal (medição de pressão): Quilograma / (Medidor * Segundo2)
- Henry (medição de indutância): (quilograma * ampere2 * Metro2) / Segundo2
- Metro por segundo ao quadrado (medida de aceleração): Metro / Segundo2
- Hertz (medição de frequência): 1 / segundo
- Segundo Pascal (medição de viscosidade dinâmica): Quilograma / (Medidor * segundo)
- Quilograma por metro cúbico (medição de densidade): Quilograma / Metro3
- Metro quadrado (medida de área): Metro2
- Volt (medida do potencial elétrico): (medidor2 * Quilograma) / (ampere * segundo3)
- Medidor de newton (medida do momento de força): (Medidor2 * Quilograma) / segundo2
- Joule por metro cúbico (medida de densidade de energia): Quilograma / (Medidor * Segundo2)
- Coulomb (medição de carga elétrica): Ampere * Segundo
- Mole por metro cúbico (medida de concentração): Mol / Medidor3
- Watt (medição de potência): (medidor2 * Quilograma) / segundo3
